Tony Smith menulis dalam artikelnya Requiem atau Agenda Baru untuk Kajian Dunia Ketiga? tentang bagaimana pembangunan bertapak dalam hal ehwal antarabangsa pada tahun-tahun sejurus selepas Perang Dunia II, di mana Amerika Syarikat mengambil alih kepimpinan dunia yang telah musnah akibat perang, manakala Amerika Syarikat tidak terjejas secara fizikal. [7] Berakhirnya Perang Dunia Kedua memangkinkan gerakan-gerakan pembebasan nasional yang besar-besaran di seluruh Afrika dan Asia: gerakan-gerakan ini merupakan ancaman kepada Amerika Syarikat, dalam ketakutannya bahawa komunisme akan berakar umbi di negara-negara merdeka yang baru ditubuhkan. Oleh itu, gerakan ke arah pembebasan ini menjadi keutamaan utama Amerika Syarikat: pembangunan sesuai dengan kehendak Amerika Syarikat, kerana prinsipnya mewujudkan persekitaran autonomi negara dan penyertaan meluas dalam ekonomi antarabangsa. Penyertaan ini adalah dalam bentuk kapitalis, jadi dalam mempromosikan pembangunan, Amerika Syarikat juga mempromosikan kapitalisme di negara-negara yang baru merdeka. Sekolah pemikiran pembangunan berkembang maju dengan lonjakan mendadak dalam sokongan dari Amerika Syarikat ini. Selanjutnya, sekolah itu datang untuk menyatukan sarjana dari disiplin saintifik sosial yang berbeza di bawah payung hubungan sosial dan merasakan kepentingan bersama dalam penindasan komunisme dan memperoleh pengaruh yang semakin meningkat di peringkat politik-ekonomi dunia.

Zaman Keemasan ' sekolah pembangunan bermula selepas 1945 dan berlanjutan ke akhir 1960-an. Walau bagaimanapun, pada tahun 1970-an, populariti dan kelaziman pembangunan berkilauan dan menurun.

Semasa tahun 1950-an dan 1960-an, pembangunan dalam amalan banyak menyumbang kepada kemakmuran di Kon Selatan (terdiri daripada bahagian Brazil, Argentina, dan Uruguay) dan negara andes Chile. Seperti yang dinyatakan oleh Naomi Klein, "[d]dalam tempoh pengembangan yang memeningkan ini, Kon Selatan mula kelihatan lebih seperti Eropah dan Amerika Utara daripada seluruh Amerika Latin atau bahagian lain di Dunia Ketiga." Pekerja di kilang baru membentuk kesatuan yang kuat yang merundingkan gaji kelas pertengahan, dan anak-anak mereka dihantar untuk belajar di universiti awam yang baru dibina. Menjelang tahun lima puluhan, Argentina mempunyai kelas pertengahan terbesar di Amerika Selatan, manakala Uruguay mempunyai kadar celik huruf sebanyak 95% dan menyediakan penjagaan kesihatan percuma kepada semua warganya. [8]